据迈阿密先驱报报道，特朗普政府已决定攻击委内瑞拉境内的军事设施，打击行动可能随时展开，消息人士称这是美国对“太阳贩毒集团”行动的下一阶段。
《华尔街日报》最早在周四晚间报道了这项计划。特朗普政府指称这一贩毒组织由委内瑞拉强人马杜罗领导，由政权高层运作。计划中的打击将摧毁这些军事设施。
消息人士透露，这些空袭目标可能在数天甚至数小时内被锁定，目的是摧毁贩毒集团的高层架构。美国官员认为，这个集团每年出口约500吨可卡因，销往欧洲和美国。
虽然消息人士未明确表示马杜罗是否是打击目标，但其中一人表示，马杜罗的时间已经不多。
“马杜罗很快会发现自己走投无路，哪怕想逃也逃不掉，”这名人士说，“更糟的是，现在已有不止一位将军准备逮捕并交出他，他们已经明白，说说死亡和看到死亡临近完全是两回事。”
华盛顿方面已将悬赏逮捕马杜罗的信息奖金翻倍至5000万美元，这是美国历史上开出的最高悬赏金额。
对马杜罗一些高级助手，包括被认为掌控集团运作的内政部长迪奥斯达多·卡韦略，美国也开出了2500万美元的悬赏。
另一位面临美国贩毒指控的重要政权人物，是国防部长弗拉迪米尔·帕德里诺·洛佩斯。
在今年8月宣布将马杜罗悬赏翻倍时，美国司法部长帕姆·邦迪表示，马杜罗领导“太阳贩毒集团”，集团深植于委内瑞拉军方，与委内瑞拉“阿拉瓜列车”黑帮、墨西哥锡那罗亚贩毒集团以及其他跨国犯罪网络合作。
邦迪称马杜罗是“世界上最大的毒贩之一，对美国国家安全构成威胁”，悬赏金额的提升旨在进一步收紧包围网。
美国政府已经以打击贩毒及打击与加拉加斯政权相关犯罪网络行动为理由，已大幅增加在委内瑞拉海岸附近的军事存在。
特朗普今年1月重返白宫后不久，就指示国务院将一些贩毒集团列为恐怖组织和跨国犯罪组织，其中包括“阿拉瓜列车”和“太阳贩毒集团”。美国官员称，这些组织由马杜罗及其政权高层领导。但这些说法并没有得到有关情报机构的确认。
8月，美国开始在加勒比海南部、委内瑞拉北部集结大规模兵力，组建联合特遣部队，最初包括三艘驱逐舰（具备空中、反潜和导弹防御能力）以及一支大约4500人的两栖部队。任务包括由P-8侦察机进行的海上巡逻和远程监视飞行，以绘制贩毒路线图。
9月，美军又增派了10架F-35B战机，部署在波多黎各塞瓦空军基地，并将MQ-9“死神”武装无人机部署在该岛的拉斐尔·埃尔南德斯机场。美国官员表示，这些战机能够对实验室、秘密简易机场、与毒品活动相关的车辆或船只实施精准打击。
10月24日，美国国防部长赫格塞斯下令“杰拉尔德·福特”号航空母舰及其打击群进入加勒比海。这一打击群包括“诺曼底”号巡洋舰、“托马斯·哈德纳”号、“拉梅奇”号、“卡尼”号和“罗斯福”号驱逐舰，编制超过4000人，配备约90架战机。
多名接受《迈阿密先驱报》采访的委内瑞拉退役军官表示，这一打击群是“最后阶段”的核心，目标是清除“太阳贩毒集团”和“阿拉瓜列车”的领导人，并打击委内瑞拉境内的固定和机动目标。
截至目前，美军主要执行海上任务。本周，美方对被指携带毒品的快艇展开打击，大多在委内瑞拉海岸外被拦截，行动已造成61名涉嫌毒贩死亡。美国没有公布相关的证据。
特朗普政府官员表示，由于贩毒分子现在更不愿冒险走海路，因此特遣部队将转向陆地行动。
这次大规模部署使许多分析人士认为，这项任务的最终目标是推翻马杜罗政权，尽管美方很少透露任何在委内瑞拉境内的具体计划。
大多数专家认为，美国不太可能打算进行长期占领。特朗普在争取连任期间也反复强调，他倾向于采取类似暗杀伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼或攻击伊朗核设施的定点打击。
特朗普第一任期担任美国委内瑞拉问题特使的艾略特·艾布拉姆斯告诉《迈阿密先驱报》：“我不认为他想做那种可能拖下去的事。”
不过，艾布拉姆斯指出，即使是1989年入侵军事上更弱小的巴拿马，也动用了大约3万名美军。如果真要全面入侵委内瑞拉，所需兵力和代价都远超目前的部署。
美国战略与国际问题研究中心高级顾问、退役海军陆战队上校马克·F·坎西安表示，现在部署在加勒比海的美军力量足以执行空袭和震慑行动，但不够发动地面入侵。
“这支部队没有足够的战斗力发起地面入侵，”他说，“但对贩毒集团或马杜罗政权发起空袭或导弹打击是完全够用的。”
