本文刊发在经济学人。
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来自美国的救助，理论上应该可以阻止一场金融危机。
1995年，比尔·克林顿向墨西哥提供了200亿美元贷款，帮助应对货币崩盘。两天后，投资者嗅到机会，重新开始购买墨西哥国债。
9月22日，贝森特也许希望出现类似的反应。阿根廷比索在10月26日具有决定性意义的中期选举前一路下滑。
于是，美国财政部长宣布将无条件支持比索汇率。贝森特说：“一切选项都摆在桌面上。”
但这次的效果远不如克林顿时期。比索兑美元短暂反弹后再次下跌，如今甚至比贝森特出手前更弱。阿根廷10年期美元债券的收益率也在逐步上升。
投资者为何仍不放心？
阿根廷总统米莱是特朗普的盟友，他终结了导致国家濒临崩溃的许多惯例，比如大规模财政赤字和无节制印钞。理论上，比索现在也拥有了美国这个坚实的后盾。
这些本应足以安抚市场。但贝森特的操作若想奏效，就必须准备承担阿根廷政治和金融混乱中最坏结果的责任。
尽管贝森特声称愿意“采取一切必要手段”，但这次救助透露出的却是另一种态度。
到目前为止，贝森特已购入价值7.5亿美元的比索，并确认与阿根廷央行建立了200亿美元的货币互换额度。这些美元将帮助米莱维持他在4月设立的汇率波动区间，但作用有限。
美阿两国正在共同烧掉数十亿美元来支撑比索。仅10月6日，阿根廷就抛售了4.8亿美元。更糟糕的是，阿根廷未来数月将迎来一波美元债务到期潮。2026年到期债务至少需要180亿美元来偿还。如果政府找不到足够的美元，就可能陷入灾难。
弹尽粮绝的米莱只能眼睁睁看着资本外逃，比索崩盘，偿债能力进一步恶化。政府将无法向任何人融资，比索甚至可能一文不值。
阿根廷自身的外汇储备已捉襟见肘。9月26日，政府可用储备仅为22亿美元。到了10月7日，交易员估算可动用的外储可能已降至7亿美元。
即便是这些储备，也多是借来的，因为阿根廷长期以来出口乏力，外资也不愿进入，而且几乎已耗尽最慷慨的债权人——国际货币基金组织的信贷额度。
IMF计划在2026年仅再向阿根廷提供15亿美元贷款（尽管已同意提前拨付部分资金）。为了避免比索遭遇挤兑，阿根廷还需要从其他地方筹集更多美元。
具体需要多少，要看米莱打算撑多久。
他曾承诺将放开比索汇率，让其自由浮动。这同样需要储备支持。阿根廷仍对银行和企业实施资本管制，一旦完全放开，可能引发美元抢购潮，让许多人陷入困境。
但更危险的情况是，比索永远不被放开。取消汇率护栏注定不受欢迎：比索汇率将暴跌，进口成本，包括食品和燃料价格飙升，进而推高通胀。
米莱目前还在回避这一痛苦选择。尤其是在他如果输掉即将到来的选举之后，更不太可能冒险。他本人将在2027年面临选民的评判。
如果他迟迟不行动，美国是否会再提供数百亿美元？
贝森特服务的，是一个临时起意、随机决策的总统。他自己也称这次援助只是“为选举赢得时间的过渡”。10月14日，特朗普公开表示，援助的前提是米莱赢得选举。他对外国开支一直持怀疑态度，即使对象是盟友。
还有资金审批的问题，超过一定额度需要征得政府其他机构的同意，而他们很可能不会配合特朗普。贝森特计划动用的紧急稳定基金，在未经国会批准的情况下，最多只能提供六个月期限的贷款。
1995年，在克林顿决定援助墨西哥前，他的顾问曾警告说：“如果你送出去的这笔钱，到1996年还没回来，那你自己也别想回来了。”
三十年后，特朗普也逃不掉这样的政治风险，而投资者心里非常清楚这一点。
