本文刊发在金融时报评论版，作者爱德华·卢斯是《金融时报》美国国内编辑兼专栏作家。他曾担任英国《金融时报》华盛顿分社社长，并曾担任克林顿政府时期美国财政部长劳伦斯·H·萨默斯的演讲稿撰写人。
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“自由就是可以说二加二等于四。”乔治·奥威尔这样说。
按这个标准来看，美国正以惊人的速度奔向不自由。那些指出已故的保守派网红查理·柯克是基督教民族主义煽动者的人，不仅面临失业的风险，甚至可能遭遇更严重的后果。官
方口径是，柯克的骇人谋杀让他成为“上帝和美国自由的殉道者”。任何对这种夸张说法提出异议的人，都有被贴上“恐怖分子”标签的危险。
在柯克去世后的美国，二加二等于五。
人们常误以为奥威尔曾说过：“在普遍欺骗的年代，说出真相就是革命行为”。
下面是真相：柯克认为美国民权法案是个错误。他声称包括米歇尔·奥巴马在内的非裔女性缺乏“思维处理能力”，他还主张拜登应因“总统罪行”被监禁甚至处死，并支持在美国实行公开处决。
读者可以自行猜测他对女性社会角色的看法。
根据美国宪法第一修正案，几乎所有言论都受法律保护，这理应如此。在剧院里高喊“着火了”会危及他人生命，这种行为当然应当受到限制。但对演出喝倒彩或说票价太贵并不违法。
那些揭露柯克有毒言论的人，其实也和苹果派都是很地道的美国。柯克同样如此。表达观点的权利源于美国立国之初。没有人应该因为言语粗暴而被起诉，更不该因此丧命。
在美国即将迎来独立宣言250周年之际，特朗普正以惊人的效率摧毁国家的建国原则。他对言论自由的攻击并非演习。深夜脱口秀主持人成为攻击对象，派拉蒙公司等企业顺从屈服，常春藤名校的校长和国际知名的律师事务所则表现得仿佛第一修正案不再适用。
敢言的商界领袖变得沉默。正因他们利益最大，拥有权力和财富的人也成了最容易屈服的群体。
特朗普从不放过惩罚异见的机会，柯克被暗杀成为他至今最大的政治筹码。上周，特朗普宣称，有97%的主流电视台报道他都是负面的，这种情况应当被判违法。
联邦政府庞大的权力正被用来进行私人报复。官员被迫接受测谎测试以检测忠诚度。曾调查特朗普的联邦调查局特工被开除。美国情报机构的士气前所未有的低迷。特朗普还公开指示司法部长起诉三名特定的政敌。
他的经济支持率正在自由落体式下滑，这种局势不该令人松懈，反而更令人警觉。特朗普当选还不到一年，美国的权力分立制度就已失灵。国会形同虚设，最高法院沉默不语，媒体像被打晕了一样。民主党四分五裂，联邦独立机构正在丧失自主权。市场沉浸在人工智能热潮、加密货币放松监管和宽松货币政策的幻想中。
特朗普最有影响力的国内顾问、堪称“首相”的斯蒂芬·米勒，称民主党是“国内极端组织”，并主张暂停美国宪法中的人身保护权。
特朗普这是想成为真正的美国独裁者。许多观察人士指出，美国民主的滑坡速度，已超过其他“民选专制”国家，比如莫迪治下的印度和埃尔多安统治的土耳其。但这仍低估了特朗普的急躁。
其他国家转向专制时，经济增长尚可，能够维持一定程度的民意支持。而特朗普的贸易战和所谓“大美丽法案”，将剥夺大多数美国人的收入增长。指望因此不满的中产选民在明年中期选举中“限制”特朗普，未免过于天真。
在他上任九个月内就已基本消除体制内的反对声音，接下来的十四个月，他还可能做出什么，不难想象。
上周日，在亚利桑那为柯克举行的大型宗教集会式追悼会上，他的遗孀埃丽卡勇敢地对抗了以复仇为主的主流情绪。她本着《新约》的精神，宽恕了杀害丈夫的凶手。但特朗普随后发言纠正了她的态度。他表示，自己无法原谅敌人，并直言自己恨他们。特朗普的愤怒引发了现场数万名“基督徒”的热烈欢呼。
用教徒能理解的话说，美国正在用《旧约》取代《新约》。
