经济学人的分析认为，在特朗普政府的混乱政策下同，习近平政府迎来了揭穿美国在台湾问题上虚张声势的机会。
Shufu Liu / Office of the President, Republic of China (Taiwan), CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons
中美关系正处于低谷。双方的关税均已超过100%，贸易几近中断。两国都在争夺对人工智能等21世纪技术的主导权，军事建设也在迅速扩张。
在上一次冷战中，这种对抗最终在柏林空运和古巴导弹危机等热点问题上爆发。如今，美国的决心很可能将在台湾问题上受到考验，而且这一时刻可能比许多人预想的更早到来。
北京声称中华民国实际控制的台湾属于自己，并表示若台湾宣布独立（于中国），将不惜发动入侵，但台湾希望继续作为一个自治的民主政体存在。
美国则以微妙的模糊立场在这矛盾中维持平衡：一方面防止台湾宣布独立，另一方面反对以武力解决争端，并向台湾出售武器，但并不保障台湾安全。
近年来，这种僵局愈发紧张。中华民国过去三次总统选举，均是倾向独立的民进党获胜。自2010年以来，随着台积电在先进半导体制造领域的主导地位确立，台湾的经济地位显著上升，包括人工智能芯片在内的关键产品均依赖这家企业。
中国大陆的国防开支以当年美元计算增长了三倍，削弱了美国在亚洲曾经明显的军事优势。美国战略人士仍抱有希望，认为只要美国能可信地传达可能介入的信号，习近平就会推迟其统一中国的终身目标。
如果一场关于台湾的战争将是灾难性的，习近平为何要冒险将自己的政治遗产和共产党未来押注在一次可能失败的入侵上？
但今天，有三个因素让这一设想变得更加不确定。
首先，在特朗普治下，美国的威慑力正在减弱。特朗普和他身边的鹰派支持者口口声声强调“以实力换和平”，并将他的贸易战和对欧洲的疏离，视为自己将中美对抗置于外交政策核心的证据。
不幸的是，贸易战起到的却是反效果。2024年，特朗普曾表示如果中国大陆入侵台湾，他将加征关税：“我会对你征税，150%到200%。”
如今关税已达到145%。美国已无牌可出。这场贸易战成了一场谁更能忍受痛苦的较量，而中国认为自己能赢。保护主义也在伤害美国的盟友。台湾被征收了32%的关税，特朗普还在施压台积电将工厂迁往美国。
澳大利亚、日本和韩国也面临关税与要求与中国“脱钩”的压力，而中国仍是这些国家的重要贸易伙伴。虽然亚洲国家不会立即放弃与美国的安全同盟，毕竟没有替代选项，但面对可能被卷入台海冲突，会变得更加犹豫。
第二，北京对台的新计划避开了全面入侵的孤注一掷。
中国大陆仍在准备武力夺岛，最近的“联合利剑”军演动用了38艘军舰对台湾进行包围，但也在演练更为严厉的新型“灰色地带”战术，这些手段不至于直接引发战争。
其中最重要的包括对台湾周边水域船只的临时“检疫”和海关检查，依靠的是中国大陆扩编后的海警部队。
北京的目标是削弱台湾的主权地位，同时让台湾民众对美国是否真会在战争中援助产生怀疑。许多私营船运公司可能会配合北京的“检疫”要求。而自2023年起，北京开展的一轮外交攻势也取得成效，已有70个国家表示支持“一切”统一努力，为从检查到入侵提供了外交掩护。
北京这些“灰色地带”战术正是想要利用第三个因素：台湾政治的长期功能失调。尽管很少有台湾人愿意生活在共产党统治下，但台湾政治却被极化与自满情绪混合的毒药所困。
自去年选举以来，中华民国总统赖清德必须与由亲统一的国民党主导的立法院，以及一个由对民进党失望的台湾年轻人支持的新党共同分权。
这种僵局使中华民国无法果断采取措施，例如提高国防预算、减少对进口能源的依赖，或为危机做准备。赖清德打击中国大陆渗透的努力也适得其反，加剧了政治对立。
即使特朗普在贸易问题上退让，这些因素仍可能在台湾内部形成恶性循环。如果美国削弱了对台湾防卫的承诺，台湾可能也会失去自我防卫的决心。但如果台湾不准备自保，美国也就更不可能出手相助。
最终的风险是台湾在没有开火的情况下，逐步落入北京势力范围。虽然特朗普随时可能选择升级，但他可能会为了避免与北京发生核战争而让台湾悄然失守，或者达成实质上“放弃台湾”的交易。
这意味着什么？
这将是台湾民主的灾难。未来，中华民国甚至可能选出一个亲中的政府。西方芯片供应也将陷入恐慌。这不一定意味着美国在太平洋地区的主导地位终结，但要恢复这一地位将需要大量工作。
中国人民解放军可以释放资源，加强其全球投送能力。美军将不得不从目前在第一岛链防御的姿态，后撤至连接日本和关岛的第二岛链。
亚洲盟国若想获得保障，必须签署新的经济与军事条约，否则可能会发展核武器。
特朗普想要展示实力。他的保护主义与对盟友的强硬原本是为了让美国更强大，但实际上正在削弱保护台湾的能力。北京不会忽视这种矛盾。
不久前，习近平还可能认为应当等待时机夺取台湾。而如今，他可能会得出一个结论：这个机会不能浪费，必须尽快采取行动。
