本文是纽约时报编辑委员会的社论，代表报纸的官方观点。加美财经编译，不代表支持文中观点或确认其中事实。
2020年，美国海军原本制定了简单的计划来建造下一代小型战舰“星座”级：采用欧洲设计，在美国本土建造。但由于海军不断更改要求，项目变得复杂。造船商和供应链难以跟上。
到2025年，海军已经对最初设计进行了85%的修改——但图纸仍未最终敲定。11月25日，军方取消了“星座”项目。项目耗资35亿美元，一艘船也没造出来。
“星座”只是美国一连串造舰失败中的最新案例。在过去35年中，海军启动了超过六种新型舰艇项目，从小型战斗舰到大型驱逐舰。几乎所有项目都以失败告终：预算超支数十亿美元、工期延误多年、性能未达预期，导致军方依赖的舰队仍主要基于里根时期的设计。
最近建造战斗机与轰炸机的尝试同样令人失望。
如今平均需要12年时间才能制造出一款适用于战争的战机、舰艇或坦克。与此同时，美国空军正以快于补充的速度退役飞机。
美国的国防工业体系，和整个经济一样，已丧失快速、高效生产的能力。
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这使美国面临落后于中国的风险。中国正进行历史上最大规模的和平时期军备扩张，目前拥有全球规模最大的海军，战舰超过370艘，而美国为296艘。中国部署了数种“杀舰”高超音速导弹，美国则尚未部署一枚。
最关键的是，中国正以惊人速度实现这些成果：目前中国每造三艘军舰，美国只能造一艘；中国每造近200艘商船，美国仅造一艘。
重建美国国防工业基础，对防止战争爆发和在战争中取胜至关重要。
如果美国无法制造出支撑一场数月乃至数年长期战争所需的武器装备，对手发动攻击的可能性将大幅上升。
正如那句军事格言所说：工业实力本身就是威慑力。
美国必须重新投资于军事装备制造。美国目前的国防开支占国内生产总值约3.4%，而2010年为近5%，1967年为9.4%。
仅提高0.5个百分点，即约1500亿美元，投入到制造能力上，就将成为重建工业基础的重要举措。
但更关键的问题是，国防部正向谁购买武器。
美国国防工业已从1990年代初的51家主要企业，合并到如今仅剩5家：洛克希德·马丁、RTX（原雷神）、通用动力、诺斯罗普·格鲁曼与波音。
某种程度上，这也导致美国本土供应链的衰落，许多制造舰艇、潜艇和飞机关键部件的小型加工厂已经倒闭。
这五大承包商，也就是所谓的主承包商，业务几乎全部依赖政府合同。他们在应对官僚程序方面游刃有余，但已无法快速生产武器，而这正是现代战争的基本要求。
正如在乌克兰看到的那样，量产的现成无人机已有效对抗坦克和直升机等高价武器。乌克兰利用装有爆炸物的遥控快艇，部分瘫痪了俄罗斯强大的黑海舰队。
大型企业必须适应现代战争的速度，而小型企业则需要获得入场的机会。政府应将资源投入具创新能力的创业公司上，而不是默认依赖缓慢而昂贵的主承包商。
特朗普正在推进“黄金舰队”计划，旨在开发新型海军战舰，以及一支无人舰队。为模仿乌克兰的成功经验，海军2026年预算大幅倾斜至无人系统，包括投入数十亿美元发展空中、水面与水下无人装备。
至于海军如何在一连串失败之后实现这些目标，至今仍无人知晓。迄今为止，政府推动多样化与创新的努力，大多只凸显出当前情况之严重，以及美国距离真正复兴还有多远。
1980年，美国拥有300多家商船船厂，每年生产数十艘船只。这一产能依赖联邦补贴，使本土产业能与制造成本较低国家的船厂竞争。
里根在1980年代初为缩减政府规模，取消了这些补贴，美国船厂随即失去大量私人客户。随着外国竞争者接手业务，数万工人失业，美国造船业全面崩溃。
四十年后，“星座”项目正是撞上了这一现实。
起初，海军的做法看似合理。不是从头打造新舰，而是采用一款已在法国和意大利海军服役的现成护卫舰设计。五角大楼选择由意大利芬坎蒂尼公司控股、位于威斯康星州的马里内特船厂来负责建造。
原本是为迅速、低风险满足海军需求而设，却很快变成另一个美国工业失灵的典型案例。
五角大楼为新军舰定制了新武器和装备，包括不同型号的电力推进马达、螺旋桨和柴油发电机。不断增长的变更清单，要求工人队伍与供应链具备高度灵活性。但熟练技工如机械师、焊工、管道工、电工等人手短缺，导致零部件生产和不断变化的设计难以及时跟上，带来额外成本与延误。
前景无望之下，海军于11月取消了项目。海军表示，若两艘已处于初建阶段的舰船能建成，将予以采购；但交付时间至少还要三年。就在海军宣布取消的次周，芬坎蒂尼马里内特船厂裁员93人。
在芬坎蒂尼马里内特船厂，焊工必须接受长期培训，才能被允许参与舰船建造。
问题还将加剧。美国的造船劳动力约为15万人。按政府自己测算，仅未来十年的新潜艇订单，就还需增加14万人。在工资水平与服务行业相当的前提下，很难吸引人从事这些劳动密集型岗位。
11月12日，美国海军部长约翰·菲兰在印第安纳州韦恩堡对民众表示：“这是个工资问题。”
修复美国几十年的工业衰退需要一代人的努力，但国家安全等不起。恢复造船补贴是起点，政府已开始这么做以重建技术工人队伍。过去十年，五角大楼在该领域投入近60亿美元。企业也通过与技术学院建立合作、设立培训学院等方式逐步恢复劳动力队伍。各大船厂也开始发放签约奖金。
国会应继续资助这些项目，并加以扩展。同时应通过两党提出的《美国繁荣与安全造船及港口基础设施法案》，目标是在十年内通过投资船厂、要求更多国际贸易通过美籍船只运输，将美国船旗船队扩展250艘。
中国的造船能力将在未来十年助其主导西太平洋。中国与美国海军战舰数量对比，从2010年到2030年预测，图表来源：战略与国际研究中心
但仅靠政府补贴还不够。自1990年代初以来，美国海军在造舰方面已投入7000亿美元，舰队规模却缩减了45%。若要按所需规模打造未来武器，五角大楼必须跳出传统主承包商体系，调动更广泛的美国经济活力。
2024年，传统国防供应商仍占主要项目支出总额的86%。
五角大楼至今在采购渠道多样化方面表现乏力。“复制者”项目曾计划在两年内采购数千架低成本空中与海上无人机，但未能实现初始目标。项目由国防创新单位负责，这是五角大楼几个推动商业技术融入军队的项目之一。
但这些努力因决策权受限、资金断续、规定繁杂而进展缓慢，新进入者难以立足。
从技术概念到实际生产之间的“死亡之谷”是关键障碍。国防部常常在研发早期提供启动资金，但还未决定是否真正投资项目，资金就已耗尽。
2001年至2016年，约40%的新晋政府合同竞争企业在三年后退出；十年后，约80%的企业完全放弃与政府合作。
多达2000页的联邦采购规定进一步偏向主承包商，这些大公司拥有庞大的律师团队和前政府武器采购官员。面向商业市场的创新型企业往往无力也无时间掌握政府采购这套复杂流程。
五角大楼应放宽采购规则，为年轻公司提供参与竞争的机会。
特朗普政府在解决国防工业弊病方面确实采取了一些积极举措。特朗普宣布对造舰与无人机制造进行大规模投资。今年11月，国防部长赫格塞斯下令全面改革五角大楼的采购方式与合作对象。11月7日他在华盛顿国家战争学院对武器制造商表示：“要么你们——我们的企业、行业、国防工业体系，拿出成果，要么我们失败。这关乎生死。”
政府的信号释放是明确的。但能否真正落实，并获得国会批准，仍是未知数。即便措施成功，美国也仍需与其他国家合作，才能赶上中国的节奏。
据战略与国际研究中心统计，北京最大的国有造船企业去年交付船只超过250艘，总运载能力超过了二战结束以来美国所有船厂的造船总量。
在特殊情况下，政府也应动用《国防生产法》，强制武器制造商增加生产，尤其是弹药、远程导弹与防空拦截器。
这些改革带来的好处将远超国防本身。军工生产长期带动了其他经济领域的发展。美国今天的许多主要行业——航空、卫星、机器人、雷达、微波技术以及硅谷，都至少部分得益于军工科研与生产。更大、更强、更高效的国防工业，能让美国变得既更安全，也更富有。
