Politico报道，民主党正准备否决共和党的临时拨款法案，这可能会引发政府停摆。而接下来会发生什么，似乎没人能说清。
距离关键期限还有两周，两党领导人已经在言辞上互划红线，民主党要求共和党人坐到谈判桌前，就医疗保健等议题作出让步。
民主党周三公布了一项替代拨款方案，提议将政府拨款延长至10月底，同时附加了一系列政策要求，包括延长医疗补贴、取消共和党大法案中的医疗补助削减措施等。
民主党希望这项反提案能够推动两党展开谈判。但共和党反而指责民主党虚伪，称他们过去在政府停摆僵局中，一再要求共和党接受“干净”的短期拨款法案。
不过，在基本盘选民强烈要求对抗特朗普的压力下，民主党不得不冒险接近一场政治风险极高的停摆，而没有明确的退出方案，甚至不清楚“胜利”会是什么样。
“我们可能根本没有奢谈胜利的条件，”加利福尼亚州众议员贾里德·霍夫曼说，“我们现在的努力是避免局势恶化。此刻，我不认为有谁还怀有胜利的梦想。”
到目前为止，参议院少数党领袖舒默和众议院少数党领袖杰弗里斯，集中于团结党内各派的最低共识：要求共和党展开谈判，以换取民主党的投票支持，从而避免因参议院阻挠程序而导致政府停摆。
但他们的共和党对手——众议长约翰逊和参议院多数党领袖图恩，则乐于反过来将民主党描绘为提出不合理要求的一方。
原本已经对共和党不乐意接触表示不满的民主党人，在听到特朗普周五表示共和党人“不该理他们”的时候更加愤怒。
共和党想在参议院取得进展仍需民主党的支持。
“我们党内有很多不同观点，但我们都是职业政客，而政治中的铁律就是，你要想争取到别人的票，就得先问人家要什么，”夏威夷州参议员布莱恩·夏茨说，他有望成为民主党的下一任党鞭，“但他们连问都没问过。”
与今年3月舒默在类似僵局中仓皇退让不同，这一次，民主党领导人相信他们在政治立场上更稳固。
但眼看10月1日的潜在停摆临近，民主党人是否能继续扮演国会山“理性大人”的角色，仍不得而知——一旦真的停摆，更是如此。
当被问及是否愿意让政府停摆时，舒默周三晚间反问：“你们该去问共和党人是否愿意让政府停摆。”
部分民主党人可能会在投票中倒向共和党。宾夕法尼亚州参议员费特曼已表态支持法案，其他几位民主党参议员在党鞭工作尚未完成之际，也尚未明确表示反对。杰弗里斯周三上午曾私下与一些摇摆选区议员会面，听取他们的担忧。
虽然这些议员公开表示尚未决定是否支持这项临时拨款法案，但他们提出的条件基本不可能在本月——甚至未来——得到共和党的回应。
目前还没有任何迹象表明，如果参议院民主党否决这项为期七周的拨款法案并引发政府停摆，共和党会对反对派的要求表现出更多接纳意愿。
当被问及为何共和党需要在换取民主党人投票支持的情况下做出让步时，通常温和的图恩周三罕见地表现出不耐烦，强调过去几年共和党已多次支持类似拨款法案。
“我们现在讨论的是给拨款委员会一个机会去真正推进法案……这很难理解吗？”图恩说，“我们怎么可能在一个为期七周的临时拨款案中处理重大政策议题？”
图恩本周表示，舒默完全可以打电话给他或直接到他办公室进行会谈。但民主党认为，身为多数党领袖的这位南达科他州议员应主动发起谈判。
与此同时，民主党内部对交换投票支持的“回报”也没有形成明确共识，目前大多只是笼统强调要关注医疗议题。多数民主党人认同至少应将明年到期的医疗保险补贴延长作为基本要求。还有人主张取消共和党“大而美丽”的法案中的医疗补助削减条款。另一些人则希望确保未来特朗普政府不能随意阻挠国会已批准的拨款。
“我们希望他们能来谈判，履行他们2024年对选民作出的承诺——降低生活成本，而医疗就是其中极为重要的一项，”众议院少数党党鞭克拉克周三告诉记者。民主党在周三公布的替代临时拨款方案中已纳入上述多项要求。
但共和党领导人坚持认为，时间已经不足以达成协议——即便是延长医疗补贴这项本有部分共和党人支持的提议。
舒默和杰弗里斯在是否愿意先接受一份短期拨款法案、再换取后续谈判方面，态度仍不明朗。
当被问到若共和党承诺未来就医疗补贴等议题展开谈判，是否足以换取民主党的支持时，舒默并未明确否定这一设想。
“我们还有两周时间，”他说，“他们应该坐下来和我们谈，也许我们可以达成一个不错的提案，拭目以待。但如果他们不谈，那就根本没有希望达成好方案。”
周三，当被进一步追问所谓“两党谈判”的呼吁，是否意味着必须在9月30日之前完成谈判，还是说只要谈判在进行中就可以接受时，几位民主党参议员没有给出明确答案。
“这个问题很聪明，我不确定我知道答案，”夏茨说，并指出图恩所谓“随时欢迎来谈”的说法，并非正确的谈判方式。
总体而言，民主党内部对停摆之战显得缺乏真正的热情。
来自弗吉尼亚州的参议员蒂姆·凯恩表示，他的州内有数十万联邦雇员将因停摆而被迫休假，现在下决心战斗还为时过早。
“今天是几号——9月17日？”他说，“我们还是来好好讨论一下民主党的替代方案吧。”
来自伊利诺伊州的民主党二号人物、参议员迪克·德宾曾在3月与舒默一同支持共和党拨款法案，但他周三表示，这次他预计会投票反对共和党的方案。
不过，当被问及他是否愿意接受一场政府停摆时，德宾否认了这一前提。
“还有另一个选择，”他说，“那就是两党谈判。”
