本文刊发于纽约时报观点版，作者格伦·S·格斯特尔曾于2015年至2020年担任美国国家安全局总法律顾问。加美财经编译，不代表支持文中观点或确认其中事实。
几乎没有人注意到，特朗普第三次推迟执行一项针对TikTok的法定禁令。
TikTok是一款由中国公司拥有的视频分享应用，几乎一半美国人都在使用。即便考虑到大量其他新闻的冲击，这一决定所引发的关注之少，仍然令人震惊。
就在几个月前，这一应用还被认为是严重的国家安全威胁，民主党和共和党都曾要求采取前所未有的立即行动，推动禁令。
更奇怪的是，这种风险——即使被夸大了——也没有减弱。随着中美关系日益紧张，风险反而加剧了。
TikTok事件，在很多方面反映出美国在应对中国科技带来的多重挑战时的反复无常和缺乏原则的态度。我们总是在一种技术被广泛采用之后，才意识到其中的风险。我们现有的针对中国威胁的法律极为有限，只针对某些特定的应用或设备，执行也依赖行政部门的自由裁量，或者规定过于笼统，实际效果不大。
而且，这些法律还经常因司法挑战而被延误或阻碍。政客们也不愿接受哪怕是部分解决方案，因为担心在选民面前显得软弱。
看起来，随着我们越来越多地接触到中国技术带来的入侵性和风险，我们应对的瘫痪程度也在不断加深。
TikTok于2016年上线，成为网络上增长最快的应用，其算法极其高效，能够精准推送用户想看（或是自己还未意识到想看）的内容。
全球近20亿人使用TikTok，在美国就有1.7亿人使用，其中包括近65%的美国青少年。和大多数社交媒体平台一样，TikTok会收集大量用户数据。
特朗普在第一个任期内就曾尝试封禁TikTok，担心可能被用于传播中国的虚假信息，同时担心母公司字节跳动会被要求向中国政府交出美国用户的详细资料。
法院阻止了他的禁令之后，拜登政府试图寻找折中方案，让一个美国董事会监管TikTok在美国的运营，并把用户数据保存在甲骨文设于美国的服务器中。
虽然这个安排原本会受到政府的严格审计和监管，但拜登政府担心中国仍可能绕过这些限制，同时也担心被共和党指责对中国让步，最终放弃了这个方案。
在总统竞选的紧张氛围下，没有一方希望在对华立场上显得软弱，于是民主党和共和党都争先恐后推动禁令，根本没有认真评估是否存在更好的解决方式。
总统就职日，这个问题又落回特朗普手上。他认为自己能赢得大选，多亏了TikTok上的1500万粉丝，深知关闭这个受欢迎的应用会带来的后果，于是表示更愿意“保住”TikTok。
从那以后，他不断推迟禁令，希望能够达成某种协议，让这个应用继续在美国运营。
他最近暗示，有一个协议正在酝酿中，但尚不清楚这个协议是否真的能满足法律要求，从而解除禁令。
达成这样的协议相当困难：国会去年通过的法案明确规定，只要TikTok受中国控制，就必须封禁，但中国没有任何迹象会允许外国人收购这个应用核心的强大算法。
而没有这个算法，TikTok就失去了吸引投资者的根本优势。
因此，这个本应被封禁的应用仍然出现在谷歌和苹果的应用商店中，几乎每两个美国人就有一个还在使用这个被禁止在军方、联邦政府和多数州政府工作人员手机上的高风险应用。
几个月前还在警告TikTok国家安全风险的国会议员，如今却集体沉默。与此同时，这个问题又引发更广泛的法律问题，比如，总统是否可以公然拒绝执行国家安全法案？毕竟宪法要求他“确保法律得到忠实执行”。
国会对社交媒体的矛盾态度无疑也加剧了我们应对的迟缓。此外，国会内部也普遍感到问题太复杂，几乎无从下手。路由器可以追踪数千万美国家庭访问的所有网站，摄像头正在监控这些家庭和商铺的内部。热门购物应用Temu和Shein也在收集大量美国消费者数据，可能落入中国政府手中。
我们是否也该担忧中国品牌的笔记本电脑，比如联想，或者沃尔沃汽车？
中国技术虽然实用且价格低廉，但如果不了解我们面临的风险，仅凭价格优势依赖并不明智。
像大多数复杂问题一样，这个问题没有单一的解决方案。国会可以先从制定基础隐私立法入手（这个问题已讨论多年，美国仍是少数没有相关法律的工业化民主国家之一）。也可以着手建立一套全面的制度框架，用于评估由外国对手控制或制造的技术所带来的风险。
那项禁止TikTok的法案为类似应用设立了国家安全审查机制。参议员沃纳和图恩也提出了一项有前景的法案，拟为其他技术建立类似机制。
私营部门也可以参与评估网络安全风险，方式类似《消费者报告》对汽车和家电的评估。企业可以利用人工智能技术，在这些中国科技产品进入美国市场之前，扫描其中是否存在可能将美国数据秘密发送回中国的代码。
不过关键在于，这些分散的措施必须形成合力，统筹推进。
到目前为止，我们除了找借口什么也没做。现在早已到了必须正视中国技术可能带来的国家安全威胁，并采取统一、有原则方式来降低这些风险的时候了。
