据ABC新闻报道，卫星图像显示，特朗普政府斥资3亿美元修建豪华宴会厅的工程，已在白宫场地上砍掉至少六棵树，其中包括为沃伦·哈定和富兰克林·罗斯福树立纪念的两棵历史性的白玉兰树。
周四公布的卫星图像首次全面展示了白宫东翼拆除工程的规模，以及这一工程对周边公园土地造成的影响。
据曾在政府委员会工作的前官员对ABC新闻透露，依联邦法律设立、负责确保华盛顿特区政府建筑保存完整性的相关委员会并不知情。
根据过去一个月拍摄的白宫卫星图像，舞厅的可见施工活动至少已开始三个多星期。9月26日拍摄的一张图像显示，施工准备工作正在进行，包括在总统公园内移除多棵树木。
根据卫星图像，位于东翼旁、由前第一夫人伊迪丝·罗斯福于1903年建立的殖民花园——如今的杰奎琳·肯尼迪花园，也在拆除过程中被夷为平地。
今年早些时候，特朗普还将由同一位建筑师设计的玫瑰园铺上了硬质地面。
白宫今年夏天宣布，这项工程将在9月启动，并在“远早于特朗普总统任期结束之前”完工。
Planet Labs于周四拍摄的白宫卫星图像显示，东翼已经被夷平，而预定建设宴会厅的附近土地上似乎已开始进行施工准备。
图像显示，曾环绕东翼的至少六棵树已经从白宫场地中被移除。
两棵可追溯至20世纪40年代的历史白玉兰树——被指定为纪念沃伦·哈定和富兰克林·罗斯福的纪念树，似乎已在施工过程中被移除。
根据国家公园管理局的资料，用以纪念哈定的白玉兰树，最初由第一夫人弗洛伦斯·哈定于1922年种植在1902年原东翼入口东北侧。树于1947年重新种植，并在20世纪50年代被重新指定为纪念树。
罗斯福的那棵纪念树则是在1942年种植于新建东翼入口东南侧，国家公园管理局表示，这棵树在20世纪50年代中期被定为纪念树。
特朗普政府辩称，过去总统也曾做出重大改动，此前还曾表示，宴会厅项目不会“影响现有的”东翼结构。
“它会建在附近，但不会接触东翼，而且完全尊重现有建筑，我是这栋建筑最忠实的支持者。”他在7月时这样说。
一名白宫官员表示，特朗普打算将施工计划提交国家首都规划委员会审批，但目前尚未提交。
多位国家首都规划委员会前成员表示，历届项目在进行任何拆除工作前，通常都会先提交并获得批准。
在本月早些时候谈及宴会厅项目时，特朗普似乎对审批流程的缺失感到惊讶，并将此与他在纽约盖楼的经历进行了比较。
“我问，我需要多久才能动工？他们说，先生，今晚就能开始，不需要审批。我说，你在开玩笑吧。他们说，先生，这是白宫，你是美国总统，你想干什么都可以。”特朗普说。
