韩国总统李在明在接受路透社采访时表示，如果韩国在停滞的贸易谈判中接受美国当前的要求而没有任何保障，经济可能会陷入堪比1997年金融危机的困境。
今年7月，首尔和华盛顿口头达成了一项贸易协议，美国将降低特朗普时期对韩国产品征收的关税，作为交换，韩国将投资3500亿美元及采取其他一些措施。
李在明表示，协议尚未形成书面文本，原因在于双方在投资方式上的分歧。
“如果没有货币互换机制，按照美国的要求一次性撤出3500亿美元，并以现金形式全部投入美国，韩国将面临与1997年金融危机相似的局面。”他表示。
在周五的办公室采访中，李在明还谈到了美国对现代在美国工厂进行的大规模移民突袭行动——行动中数百名韩国人被拘留，以及韩国与朝鲜、中国和俄罗斯之间的关系。
作为韩国的军事盟友和重要经济伙伴，美国将是李在明下周一前往纽约之行的重要议题，他将在联合国大会上发表讲话，并将成为首位主持安理会会议的韩国总统。
李在明上任后一直在努力稳定国家和经济，并表示计划在此次美国访问中向世界表明“民主的韩国回来了”。
李在明与特朗普于8月首次会晤，他表示尽管没有达成联合声明或具体成果，但与特朗普建立了牢固的个人关系。
本月，特朗普政府在佐治亚州对现代汽车电池工厂进行突袭，拘留了300多名韩国工人，联邦官员指控他们违反移民法，尽管律师认为其中很多人有合法工作的权利，被拘留的工人称被关押的条件非常恶劣，这一事件震动了韩国。
李在明表示，韩国民众自然会对工人遭遇“严厉”对待感到愤怒——特朗普政府甚至公布了他们被戴手铐的照片，并警告这可能会让韩国企业对在美投资更加谨慎。
但他表示，这次突袭不会破坏韩美同盟关系，并称赞特朗普愿意让工人留下。他说不认为此次行动是特朗普亲自指示的，更可能是执法机构过度执法的结果。
“我不认为这是有意为之，美国已为此事道歉，我们也已同意寻找合理的解决办法，正在努力推进。”他说。
李在明的办公室表示，他在纽约期间暂无与特朗普会面的计划，贸易谈判也不在此行议程中。
贸易谈判的障碍
美国商务部长霍华德·卢特尼克表示，韩国应效仿日本与美国达成的协议。他表示，首尔要么接受协议，要么缴纳关税，沿用了特朗普政府将关税视为外国政府支付的说法，尽管实际上由美国进口商承担。
当被问及是否会放弃协议时，李在明表示：“我相信作为铁杆盟友，我们之间能够保持最起码的理性。”
韩国已提议与美国建立外汇互换机制，以缓解大规模投资对韩元市场的冲击。李在明未透露美国是否可能接受，或这一机制是否足以促成协议。
他指出，韩国与日本不同，日本在7月已与美国达成贸易协议，东京拥有超过8200亿美元的外汇储备，是国际通用货币发行国，并与美国拥有货币互换机制。
李在明表示，尽管韩美双方已书面同意任何投资项目必须具备商业可行性，但在细节上的协商仍面临挑战。
“达成保障商业合理性的详细协议是目前的核心任务——但这同时也是最大的障碍。”他说。工作层级的提案未能提供商业可行性的保证，因此难以弥合分歧。
特朗普表示，这些投资将由他“甄选”并由美国掌控，意味着华盛顿将对投资方向拥有决定权。
但李在明的政策顾问金容范7月表示，韩国已加入安全机制以降低融资风险，包括支持具有商业可行性的项目，而非无条件提供资金。
李在明表示，韩美在加强韩国防务方面没有分歧，目前在韩国驻有2.85万美军。但华盛顿希望将安全与贸易谈判分开进行。
当被问及谈判是否可能延续至明年时，他表示：“我们应尽快结束这种不稳定局面。”
与朝鲜、中国和俄罗斯的紧张关系
李在明一直试图缓和朝鲜的紧张关系。平壤对韩国的接触毫无回应，李在明表示，目前不看好韩朝对话的前景。
在与特朗普的会晤中，李在明鼓励特朗普在下月亚太峰会访问韩国时再次与朝鲜领导人金正恩会晤。
他告诉路透社，韩国政府没有掌握美朝任何对话的详细信息。
“我们的判断是，他们之间并没有进行具体谈判。”他说。
他表示认同前任尹锡悦的观点，即朝鲜与俄罗斯的军事合作对韩国安全构成重大威胁。但他同时表示，不能以简单方式回应这一问题，必须通过对话与协调加以应对。
本月，朝鲜领导人和俄罗斯总统普京在北京并肩出席由中国国家主席习近平主持的大型阅兵和峰会。
李在明指出，当前社会主义阵营国家与以韩国为代表的资本主义民主阵营之间的对立日益加剧，韩国的地理位置使其可能成为未来冲突的前线。
他表示，韩日美三国合作越紧密，中俄朝的互动也越频繁，形成了危险的军备竞赛和紧张局势的螺旋升级。
“这对韩国来说是非常危险的局势，我们必须找到缓解军事紧张局势的出口。”李在明说，“我们必须找到和平共处的道路。”
