据彭博报道，在美国，汽车事故死亡人数远高于加拿大，而且差距还在扩大。
这是美国高速公路安全保险协会（IIHS）与加拿大交通伤害研究基金会（TIRF）合作完成的一项新研究得出的结论。
研究结果引发了一个新问题——为什么加拿大在挽救生命方面的进展，在美国却没有体现出来。
虽然两国都是幅员辽阔、以汽车为主的国家，但美国人死于车祸的可能性，大约是加拿大人的两倍半。这一差距部分是是因为美国人每年平均比加拿大人多开车约50%。在其他条件相同的情况下，多出来的驾驶时间意味着更多发生碰撞的机会。
造成加拿大人比美国人开车少的因素，包括人口更集中在城市、更好的公共交通服务和更高的汽油税。IIHS与TIRF的新研究还指出，总驾驶量与人均GDP相关，而美国的人均GDP更高。
直到大约十年前，美加两国车祸死亡率的几乎全部差距，都可以用美国人开车更多来解释。研究合著者、IIHS的丽贝卡·维斯特表示，2007年全球经济衰退时，两国的交通事故都出现下降。
她说：“经济衰退时期，车祸数量历来会下降。但美国很快反弹，加拿大则持续下降。”
但维斯特和她的合著者发现，从2010年到2020年，美国道路交通死亡总人数上升了18%，而加拿大下降了22%。考虑到在这一十年里加拿大人口增长更快，这一结果更令人震惊。
按每英里行驶死亡人数来计算，这个“车祸差距”也在扩大。与按人均计算不同，这一指标排除了汽车使用量变化的影响。
在对两国数据进行分析后，研究人员发现了一些导致差距不断扩大的原因。美国的行人和骑行者死亡人数激增，达到数十年来的最高水平，而加拿大则在下降。
同时，与超速、酒精和半挂卡车相关的事故在美国增加，而在加拿大减少。
加拿大交通伤害研究基金会研究员、研究合著者克雷格·莱昂表示，加拿大对酒驾和危险驾驶的处罚相对严厉，这可以解释部分趋势。
他说：“在法律执行上，加拿大比美国严格得多。除魁北克外，我们的驾驶员血液酒精浓度上限是0.05，比美国所有州都低，除了犹他州。”
在过去15年里，加拿大多个省份收紧了酒驾法律，涉及酒精的车祸死亡比例下降。
维斯特还提到，加拿大更快采用了能稳定处罚超速或危险驾驶的交通摄像头。她说：“在美国，这是一个敏感话题。但我们知道，如果运用得当，效果很明显。”
相比之下，美国更依赖警察执法，但在交通拦截中因种族偏见和执法力度产生极大争议，警察在这一方面投入大幅减少。2009年，加拿大人口最多的安大略省和魁北克省开始要求大型卡车安装速度限制器，这可能减少了与半挂卡车相关的事故。美国没有类似要求。
另一个可能的因素是车辆尺寸的差异。
虽然福特F系列皮卡多年来在美加两国都是销量冠军，但加拿大较低的财富水平、更高的燃油价格和更密集的城市环境，可能促使居民购买比美国人稍小的车型。
研究人员并未比较两国车辆保有情况，但莱昂表示，这是一个“不错的假设”，认为美国车辆大型化部分导致了死亡人数的上升。
维斯特说，车辆尺寸只是她想进一步探讨的车队相关问题之一。她还想研究道路上车辆的使用年限、自动刹车等安全功能的普及率，以及车型设计对行人的危险程度（此前IIHS的研究发现，高而平直的车头更致命）。
有趣的是，莱昂和维斯特表示，他们没有找到支持《纽约时报》2023年一篇调查所提出理论的证据。那篇报道认为，在美国远比欧洲普遍的自动挡汽车，可能导致更多与分心相关的死亡，尤其是在夜间，因为允许驾驶员一只手握方向盘，另一只手使用手机。
莱昂说：“我不太相信这个说法。”
他指出，在美加两国市场，自动挡汽车占主导地位，但加拿大的行人死亡人数却在下降。
安大略省良好道路协会执行主任斯科特·巴特勒并未参与这项研究，但熟悉研究结果。
他表示，这项研究提出的问题多于答案，但他怀疑美国的驾驶习惯和缺乏交通执法解释了很多现象。
他说：“我刚从华盛顿特区回来，惊讶于那么多人开车时公然摆弄手机。”
不过，巴特勒希望加拿大人在评估本国减少交通死亡的成绩时，不要只向南看。他说：“由于地理接近，我们总会把美国当作某种衡量标准。事实上，更准确的衡量方式应该是看看领先地区在做什么——比如法国、荷兰、澳大利亚和英国。”
实际上，在全球富裕国家中，加拿大的道路安全处于中游水平。
美国呢？垫底。
维斯特说：“不是加拿大表现特别出色、而美国还可以。是加拿大表现还可以，而美国不行。”
