经济学人的分析说，整个西方新移民数量正在急剧下降，但是却没带来想像中的生活水平提高。
去年，移民英国的净流入人数减半。2024年第四季度，净有6万人移居加拿大，远低于2023年年中时的42万人。4月，移民美国的净流入年化速度降至60万人，远低于2023年的400万人。3月，移民新西兰的净流入比2023年末的峰值下降了80%。
几乎在所有地方，都能看到相同的趋势。
经过2022至2023年大规模、前所未有的增长后，移民富裕国家的人数正在大幅下降。这对西方经济意味着什么？
部分下降在预料之中。激增部分是由于新冠疫情期间各国关闭边境、移民减少后出现的“补偿性”反弹。
疫情后的经济中，劳动力短缺已基本消失。乌克兰的人道主义危机也已度过急性阶段。
不过，新政策也在发挥重要作用。最激进的是美国。特朗普加强了对美墨边境的监控，过去几年有数百万人通过这一边境入境。如今几乎没有人再做这样的尝试。特朗普政府还加大了外国人获得签证的难度。
根据独立研究员托马斯·卡特赖特整理的数据，遣返航班数量比去年同期增加了25%。移民和海关执法局高调的突袭行动，也在吓阻潜在移民。
不仅仅是美国在加大遣返力度。去年第四季度，欧盟各国政府遣返了3万名第三国国民，比前一年增加了约30%。匈牙利的遣返人数是过去的三倍；在爱尔兰，2023年最后一个季度只有80人被遣返，而2025年初已升至465人。
其他地方的政策变化虽不如美国极端，但依然显著。英国对潜在移民实施更多限制，包括更高的语言要求。加拿大新任总理马克·卡尼正在限制移民总人数。
许多政治家和部分经济学家认为，高移民会拉低生活水平。他们认为这会压低工资并推高住房成本。如果这种说法成立，那么移民数量减少应当已经开始提升生活水平。
不过，初步证据显示并非如此。在竞选时承诺削减移民的西方政治家，如今必须面对真正削减后带来的后果。
先看劳动力市场。整体工资增长正在富裕国家普遍放缓，而不是像反移民人士预期的那样上涨。失业率也在缓慢上升。
在加拿大，失业率比近期低点上升了两个百分点，在富裕国家中表现最差。这与移民“抢走本地人工作”的观点并不一致。实际上，更有可能是部分离开的移民曾经雇用了本地工人。
我们分析了美国工资数据，重点关注外国出生工人比例高的职业，如石膏板安装工和清洁工。即便移民数量减少，理论上这些岗位的竞争应有所缓解，但工资增长依然疲弱。
住房市场的情况也类似。
确实，在2022至2024年期间，富裕国家的住房市场出现了疯狂上涨。租金飙升，销售价格在高利率下仍保持坚挺。研究表明，高移民可能助长了这种现象。怀卡托大学的威廉·科克兰和雅克·普特的元分析发现，一个城市的移民人口每增加1%，租金会上涨0.5%至1%。
然而，移民减少至今尚未带来更便宜的住房。
目前富裕国家的租金年涨幅仍高达5%，而且最近几个月租金增速下降比整体通胀还慢。在移民下降最快的国家，包括美国和英国，房价反而在快速上涨。
住房市场的坚挺表现符合学术文献中的另一种观点：虽然移民可能推高住房成本，但其他因素影响更大。
更为温和的移民政策的好处是否可能滞后显现？也许吧。但移民不仅带来成本，也能提升生活水平。他们自身对商品和服务的需求拉动了就业。他们通常从事本地人不愿做的工作，让本地人能转入更高收入岗位。他们还是建筑业劳动力的重要来源，推动住房建设。
西方政客们曾承诺收紧边境、提高生活水平，如今可能发现要兑现第二个承诺比预想的难多了。
